“鸣天鼓”是我国流传已久的一种自我按摩保健方法，意即击探天鼓。该法最早见于邱处机的《颐身集》，原书这样描述“两手掩耳，即以第二指压中指上，用第二指弹脑后两骨做响声，谓之鸣天鼓(可去风池邪气)”。在后世的《河间六书》、《圣济总录》、《修龄要旨》和《养生十六宜》中都有“鸣天鼓”练习的记载；被称为我国传统健身术的“八段锦”和“易筋经”也都采用了这个方法；现代也有采用此法治疗耳部疾患的报道。由此，其重要性和实用性可见一斑。
具体的操作方法是这样的：两手掌心紧按两耳外耳道，两手的食指、中指和无名指分别轻轻敲击脑后枕骨，共60下。然后掌心掩按外耳道，手指紧按脑后枕骨不动再骤然抬离，这时耳中有放炮样声响，如此连续开闭放响9下。以上算作1回。每次可作3回，每天可作3次。
中医学认为，肾开窍于耳，肾气足则听觉灵敏；耳通于脑，脑为髓之海，髓海赖肾的精气化生和濡养，肾虚则髓海不足，易致头晕、耳鸣。练习时的掩耳和叩击可对耳产生刺激，因此，该练习可以达到调补肾元、强本固肾之效，对头晕、健忘、耳鸣等肾虚症状均有一定的预防和康复作用。
练习时要求顶平项直，这可使人体的经络及肾气得到调理，督脉得到疏通。督脉贯脊属肾，肾藏精，为元气之海，与人的生长代谢息息相关，因此，补益肾气有利于延缓衰老，延年益寿。
