《转贴》百分之百美国设计 美国製造－专访Audio Research总裁Terry Dorn [复制链接]

问Audio Research新任总裁Terry Dorn关于自家品牌最大的特色，Terry的回答是：「Audio Research一直是很保守的公司，由一群热爱音乐与音响的人组成，多年来我们一直在明尼苏达设计并製造器材，以前这不算太特别的地方，但现在越来越多音响厂家把生产转往工资较低廉的地方，Audio Research却从来没有这麽想过，现在Audio Research这番『美国设计、美国製造』却成为醒目的特色了。」

从1970年William Johnson创立Audio Research（ARC），三十多年来俨然成为美国音响的中流砥柱，ARC在2008年有很重要的变化，就是由义大利私有资产公司Quadrivio SGR正式购併，这项消息宣佈的时机刚好在CES展刚结束，我在CES展览时Terry并没有向我透露相关讯息，所以新闻的处理透过E-mail询问Terry，而Terry也从副总裁升任总裁，果然新官上任，所以要到全球市场走走。
採访Terry的前半段当然集中在Quadrivio购併的后续，Terry说购併其实很单纯，就是注入新的资金，主要的改变是资本结构的部分，而William Johnson则进入半退休状态。Terry表示，老老闆还是持续参与设计，纯粹是技术指导，而ARC既有的员工全数留任，代表ARC的基本方针不会改变。「我们还是会在明尼苏达继续设计与製造ARC产品，这是不会变的。」

长期售后服务是历久不衰的关键
Terry说ARC在美国一直是真空管扩大机领域卖得最好的，产品本身声音很好是重点，但后续长期的服务非常好，则是历久不衰的关键。在明尼苏达的工厂裡，ARC有非常大量的零件库存，以因应维修所需，每推出一个新型号，他们就必需保留特定比例的零件库存，这些需要耗用非常多的库存成本，但却是维持「长期维修保固」的必要手段。Terry表示，ARC每年都会收到许多回厂维护的器材，并不是器材出问题，而是客户知道送为ARC检查，还可以享受内部线路板「清洗」的服务，这可是在家裡没办法自己做的保养。

VS115后级扩大机採用Hybrid设计，第一级放大以FET晶体和6H30共同构成，不仅对讯噪比有很大的帮助，也提升的后级的速度感与暂态反应。

「维持对客户的承诺，是非常重要的事。」Terry回忆道：「十几年前ARC遇到加拿大Sonic Frontier的强势挑战，号称比ARC更进步的线路、更棒的声音、更便宜的价格，很多美国经销商都跟ARC反应『狼来了』。」但当时ARC却是以不变应万变，持续优质的售后服务。几年后Sonic Frontier产品出现许多故障问题，消费者无法获得原厂服务，不久Sonic Frontier也在市场上阵亡了。Terry认为这代表ARC坚持的「基本价值」，不仅对消费者有保障，也是公司能持续38年的关键。

导入企业资源管理系统
「但是新东家还是带来某些改变。」Terry说道：「ARC一直很传统，所以工厂管理流程也很传统，但Quadrivio相对在管理技术上非常先进，所以我们花了2~3个月的时间导入新的企业资源管理系统（ERP），不仅提高生产效率，也能让管理报表同步更新。」言下之意，Terry认为新东家为ARC带来新的管理技术，更能提高生产与经营的效率，显然对ARC有正面的影响。至于产品面，Terry说新东家完全交给ARC既有的团队来处理。

导入企业资源管理系统
「但是新东家还是带来某些改变。」Terry说道：「ARC一直很传统，所以工厂管理流程也很传统，但Quadrivio相对在管理技术上非常先进，所以我们花了2~3个月的时间导入新的企业资源管理系统（ERP），不仅提高生产效率，也能让管理报表同步更新。」言下之意，Terry认为新东家为ARC带来新的管理技术，更能提高生产与经营的效率，显然对ARC有正面的影响。至于产品面，Terry说新东家完全交给ARC既有的团队来处理。

大手笔研究D类放大

谈到产品，Terry说：「ARC的产品策略一直很清楚，就是聚焦在两声道的产品上，包括CD讯源、唱头放大、前级、后级，并增加少部分支援多声道的产品。」由于新的资金加入，ARC的资源也更多了，所以最近还增加新的工程师，即将开发出「非常不一样的新产品线」。
什麽是「非常不一样的产品线」？Terry说他们即将投入新一代Switching AMP，也就是D类放大线路的设计，这将是ARC独立开发的全新技术。Terry表示，他瞭解音响迷对于D类放大的疑虑，以前ARC也曾经推出类似的T类放大，应用Tripath公司的现成技术，但这次ARC要做「不一样的东西」。我问Terry何不使用现在很流行的ICE Power模组？Terry说，他们都试过了，但ARC找到新的方法，可以做出声音非常棒的Switching AMP，表现绝对和「架上现成可用」的产品不同，所以他们决定投入研发，走ARC自己的路。